Le prince des poètes

S'il est un descendant de Nicolas Choquet dont la carrière fut exceptionnelle, il s'agit bien sûr de Robert Choquette. D'abord connu comme romancier, poète et dramaturge, puis comme diplomate, Robert Choquette reçu plusieurs distinctions importantes de la vie publique et artistique. Il est sans doute le Choquette cité le plus souvent dans les "Who's Who", les recueils biographiques, les encyclopédies, autant francophones qu'anglophones.

Il est né à Manchester, New Hampshire, le 22 avril 1905. Il était le fils du Dr. Joseph Albert Choquette (né à Marieville) et d'Arianne Payette. A partir de 1914, sa famille s'établit à Montréal, où il fait ses études classiques (1917-1921).

Une brillante carrière littéraire

A l'âge de 20 ans, il publie son premier recueil de poèmes, A travers les vents, et remporte le prix David en 1926. Son premier roman, La pension Leblanc, paraît en 1927. En 1928 il est nommé directeur littéraire de La revue moderne. En 1931, le poète entreprend une carrière d'auteur de romans radiophoniques, de scripteur et de réalisateur qui durera plus de 30 ans. Ses plus grands succès, Le curé de village (1935-1938), La pension Velder (1938-1942) et Métropole (1943-1956), le classent parmi les auteurs radiophoniques les plus prolifiques au Québec.

De 1955 à 1975, plusieurs de ses oeuvres télévisuelles (Quatuor, La pension Velder et des télé-théâtres) sont présentées à la chaîne française de Radio-Canada.

Ses oeuvres poétiques telles Metropotitan Museum (1931), Suite marine (1953), etc. lui valent d'être proclamé "prince des poètes" en 1961 par la Société des poètes canadiens-français.

(Source: L'Encyclopédie du Canada, Tome I, Editions internationales Alain Stanké, 1987 - article rédigé par Kenneth Landry)

La renommée de Robert Choquette s'étendait également au Canada anglais. Ainsi, dans le Canadian Who's Who de 1936-37, on retrouve l'extrait suivant, écrit par Leo Cox dans Canadian Forum:

 

"To French Canadians Robert Choquette is the full crystallization of their Latin force working out their destiny in an Anglo-Saxon new world. His work over the air has accomplished more than anything else to make the French Canadian race and language conscious".

Prix littéraires:

• Prix David (1926, 1932, 1956) (Prix de poésie du gouvernement du Québec)
• Prix de poésie de l'Académie française (1954)
• Prix Duvernay (1954)
• Prix Edgar Poe, Paris (1956)
• Prix international des amitiés françaises (1962)

Voyez la description du Fonds Robert Choquette à la Bibliothèque nationale du Québec.

Autre site pertinent :

Biographie, bibliographie et dossier de presse, par L'ÎLE, le Centre de documentation virtuel sur la littérature québécoise.

Une carrière diplomatique distinguée.

C'est en 1963 que Robert Choquette entre dans la vie politique. Il est nommé à la Commission du centenaire et, de 1964 à 1968, consul général du Canada à Bordeaux, en France. De 1968 à 1971, il est ambassadeur du Canada en Argentine, en Uruguay et au Paraguay.

Honneurs et distinctions:

• Compagnon de l'Ordre du Canada (1968) - voir la magnifique photo prise par Harry Palmer
• Grand officier de l'Ordre national du Québec
• Membre fondateur et ancien président de l'Académie canadienne-française

Le 1er avril 1937, Robert Choquette épousa Marguerite Canac-Marquis à Montréal. Ils eurent deux enfants, Michel et Danielle. Robert Choquette est décédé à Montréal, en 1991.

"Je me souviens", extrait de The Spirit of Canada (1939)

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